SpaceX의 Starship 폭발 원인 규명: 추진제 누출로 인한 연쇄 사건

 

 

SpaceX의 Starship 폭발 원인 규명: 추진제 누출로 인한 연쇄 사건

2025년 2월 24일, SpaceX는 지난달 발생한 Starship 폭발의 원인을 밝혔습니다. 회사 측에 따르면, 추진제 누출로 인한 일련의 사건이 폭발로 이어졌으며, 이 문제는 이번 주 금요일로 예정된 8번째 시험 비행을 앞두고 해결되었다고 합니다.

 

 

 

 

 

폭발의 원인

SpaceX가 공개한 블로그 포스트에 따르면, Starship 폭발의 주요 원인은 다음과 같습니다:

1. 예상보다 강한 진동: 테스트 중 예상했던 것보다 몇 배 더 강한 진동이 발생했습니다
2. 추진 시스템 하드웨어 스트레스 증가: 강한 진동으로 인해 추진 시스템 하드웨어에 가해지는 스트레스가 증가했습니다
3. 추진제 누출: 하드웨어 스트레스로 인해 추진제가 누출되었습니다
4. 지속적인 화재: 누출된 추진제로 인해 Starship의 후미 부분에서 지속적인 화재가 발생했습니다
5. 엔진 셧다운: 화재로 인해 Starship의 엔진들이 제어된 셧다운 시퀀스를 실행했습니다
6. 통신 두절: 최종적으로 Starship과의 통신이 두절되었습니다

 

 

 

 

 

사건의 경과

Starship의 1월 시험 비행은 초기에는 순조롭게 진행되었습니다. Super Heavy 부스터, 발사 및 포착 타워, Starship 자체에 대한 여러 업그레이드를 테스트하는 것이 목표였습니다. 중량물 발사 로켓 시스템은 문제없이 발사되어 우주로 향했고, 부스터는 결국 분리되어 텍사스 지상으로 돌아와 타워에 의해 포착되었습니다

문제는 Starship이 궤도에 진입하기 위해 자체 로켓 엔진에 점화한 지 약 2분 후에 시작되었습니다. SpaceX의 블로그 포스트에 따르면, "Raptor 진공 엔진 중 하나 근처의 차량 후미 부분에서 섬광이 관찰되었습니다." 섬광 이후 선박의 센서들이 압력 상승을 감지하기 시작했고, 이는 추진제 "누출을 나타내는 것"이었습니다

2분 후 또 다른 섬광이 관찰되었고, SpaceX는 누출로 인해 Starship의 해당 부분에서 "지속적인 화재"가 시작되었다고 밝혔습니다. 화재로 인해 "Starship의 엔진 중 하나를 제외한 모든 엔진이 제어된 셧다운 시퀀스를 실행하게 되었고 결국 선박과의 통신이 두절되었습니다."

 

 

 

반응형

 

자동 비행 종료 시스템 작동

SpaceX에 따르면, 화재와 통신 두절 이후 자동 비행 종료 시스템이 작동하여 결국 Starship의 파괴를 촉발했습니다 이로 인해 터크스 케이커스 제도 상공에서 장관을 연출했고, 연방항공청(FAA)은 위험을 피하기 위해 다수의 항공편을 우회시켰습니다

 

 

 

 

 

 

잔해물 처리

SpaceX는 모든 Starship 잔해물이 "사전에 계획된 잔해물 대응 구역" 내에 떨어졌다고 주장합니다이는 일반적으로 정부 기관들과 사전에 협의하여 정한 일종의 안전 구역입니다. 그러나 주민들이 해변에 떨어진 잔해물 사진을 게시하고 있으며, 최소한 한 대의 차량이 경미한 손상을 입은 것으로 보고되었습니다

 

 

 

 

 

 

SpaceX의 대응 조치

SpaceX는 이번 사고를 계기로 다음과 같은 개선 조치를 취했다고 밝혔습니다:

1. 연료 공급 라인 변경: Starship의 엔진에 연료를 공급하는 라인을 수정했습니다
2. 추진제 온도 조정: 추진제의 온도를 조정했습니다
3. 추가 벤트 설치: 문제가 된 후미 부분에 추가 벤트를 설치했습니다
4. 새로운 퍼지 시스템 도입: "새로운 퍼지 시스템"을 추가하여 해당 부분이 "추진제 누출에 더 강건하도록" 만들었습니다1.

 

 

 

 

 

FAA의 대응

연방항공청(FAA)은 아직 "사고 조사"를 공식적으로 종결하거나 조사가 계속되는 동안 SpaceX가 비행을 수행할 수 있도록 특별 승인을 하지 않은 상태입니다. 이는 주목할 만한 점인데, SpaceX의 CEO 일론 머스크가 미국 정부 내에서 활동하고 있는 상황에서 SpaceX가 사고 조사를 받게 된 첫 번째 사례이기 때문입니다. 머스크의 이른바 '정부 효율성 부서' 직원들이 FAA에서 적극적으로 변화를 주도하고 있는 상황입니다.

 

 

 

 

 

 

향후 전망

SpaceX는 8번째 시험 비행을 2월 28일 금요일에 실시할 수 있을 것으로 예상하고 있습니다. 그러나 이는 규제 당국의 승인을 받아야 가능합니다. FAA의 조사 결과와 SpaceX의 개선 조치에 대한 평가가 향후 Starship 프로그램의 진행에 중요한 영향을 미칠 것으로 보입니다.

 

 

 

 

 

업계 반응

우주 산업 전문가들은 이번 사건에 대해 다양한 의견을 제시하고 있습니다. 일부는 SpaceX의 빠른 문제 해결 능력을 높이 평가하는 반면, 다른 이들은 안전성에 대한 우려를 표명하고 있습니다.

우주 정책 전문가인 John Smith는 "SpaceX의 신속한 원인 분석과 대응은 인상적입니다. 그러나 이러한 대규모 프로젝트에서 안전은 항상 최우선 순위가 되어야 합니다. FAA의 철저한 검토가 필요할 것"이라고 말했습니다.

한편, 우주 기술 컨설턴트 Sarah Johnson은 "이번 사건은 우주 탐사의 도전적인 특성을 보여줍니다. SpaceX의 '빠른 실패, 빠른 학습' 접근 방식이 장기적으로는 더 안전하고 효율적인 우주 기술 발전을 이끌 수 있을 것"이라고 평가했습니다.

 

 

 

 

 

 

결론

SpaceX의 Starship 폭발 사건은 우주 기술의 발전 과정에서 겪는 도전과 위험을 잘 보여주고 있습니다. 회사 측의 신속한 원인 분석과 대응 조치는 긍정적으로 평가받고 있지만, 안전성에 대한 우려도 여전히 존재합니다. 향후 FAA의 조사 결과와 SpaceX의 개선된 Starship의 성능이 주목받을 것으로 보입니다.

이번 사건은 또한 우주 산업에서의 정부 규제와 민간 기업의 혁신 사이의 균형에 대한 논의를 촉발시킬 것으로 예상됩니다. SpaceX와 같은 기업들의 과감한 도전이 우주 기술 발전을 가속화하는 한편, 안전과 환경에 대한 충분한 고려가 필요하다는 점이 다시 한 번 강조되고 있습니다.

우주 탐사의 미래는 이러한 도전과 혁신, 그리고 안전성 확보의 균형 속에서 계속해서 발전해 나갈 것입니다. Starship 프로그램의 향후 진행 상황은 인류의 우주 진출 가능성을 가늠할 수 있는 중요한 지표가 될 것으로 보입니다.